Кафедра биологии и общей генетики Первого МГМУ им. И. М. Сеченова имеет богатую историю.
Прообразом современной кафедры можно считать кафедру зоологии, которая была организована на медицинском факультете Московского университета в 1880 году. А первыми естествоиспытателями, которые рассматривали медицинские аспекты биологии, были профессор К. Ф. Рулье и его ученик, почетный доктор зоологии МГУ Н. А. Северцов.
В 1889 г. кафедру зоологии возглавил М. А. Мензбир, рассматривавший представителей животного мира в сравнительно-анатомическом аспекте. Ему принадлежит ряд исследований по орнитологической географии Европейской части России. А. Н. Северцов, ученик Мензбира создал и возглавил новое научное направление - сравнительную эмбриологию. Мировое признание получили его работы по метамерии головы у позвоночных, происхождению парных конечностей и эволюции низших позвоночных.
В результате развития естественных наук, обогатившихся экологией животных, общей и частной генетикой, антропологией и другими дисциплинами, программы по зоологии уже не удовлетворяли требованиям времени и подготовки будущих специалистов. Это послужило предпосылкой для поиска новых форм преподавания; сформировалась необходимость создания новой кафедры, объединяющей в себе основные вопросы общей биологии.
В 1930 г. из медицинского факультета МГУ выделился новый вуз, который получил название 1-й Московский Медицинский Институт. Тогда же была организована кафедра общей биологии.
Инициатором организации и первым заведующим кафедрой стал академик ВАСХНИЛ М. М. Завадовский. Он изучал влияние внешних и внутренних факторов на формообразование животных. М. М. Завадовский впервые в мире экспериментально доказал, что половые признаки животных формируются под влиянием гормонов половых желез. Сотрудники кафедры совместно с сотрудниками Московского зоопарка разрабатывали проблему физиологии развития организма.
В 1934-1952 гг. кафедру возглавлял ученик М. М. Завадовского профессор Н. А. Ильин. В этот период продолжались экспериментальные исследования, касающиеся физиологии развития организма и влияния на него физических и химических факторов.
В 1952 г. заведующим кафедрой стал член-корр. АМН СССР Ф. Ф. Талызин (ректор 1-го ММИ им. И. М. Сеченова с 1952 по 1955 г., советник по вопросам медицины в представительстве СССР при ООН и консультант-паразитолог ВОЗ). Кафедра избрала своим основным научным направлением проблемы медицинской зоологии (паразитология, радиобиология, ядовитые животные).
На кафедре проводились исследования в области основных паразитарных болезней, их предупреждения и лечения, разрабатывались научные основы медицинской радиологии и рентгенологии, интенсивно осуществлялись поиск и изучение синтетических лечебных средств, используемых в профилактике и терапии гельминтозов, при действии на организм различных ядов и других состояниях (напр., неспецифических препаратов, нейтрализующих действие ядов змей в организме подопытных животных). Была подготовлена (Ф. Ф. Талызиным с сотрудниками) очищенная от балластных белков и концентрированная жидкость и сухая противоядная сыворотка "Антигюрза".
В 1973 г. заведующим кафедры стал Ю.К. Богоявленский, которая стала называться кафедрой общей биологии и генетики. Ю. К. Богоявленский - основоположник одного из важнейших в теоретическом и практическом отношениях направлений гельминтологии - микроморфологии и гистохимии гельминтов. Для сбора материала Ю. К. Богоявленский организовал и лично возглавил ряд союзных гельминтологических экспедиций (тувинскую, камчатскую, чукотскую, кольскую, енисейскую и др.). Он руководил комплексной пара-антологической экспедицией в районы строительства БАМа. На основании экспедиционного материала, Богоявленским издано 8 монографий.
В 1989 г. заведующим кафедрой стал профессор Н. В. Чебышев. Под руководством Н. В. Чебышева в ММА сформировалась научная биологическая школа, которая выполняет большой цикл работ, посвященных проблеме морфофункциональных исследований в системе "Паразит - хозяин" при гельминтозах. По данной тематике опубликованы монографии ", "Санитарная паразитология","Патология при гельминтозах" (М., 1991г.), "Гельминтозы" (М., 1998г), "Свободные аминокислоты при алкогольных и паразитарных поражениях печени" (М., 1999г). Опубликовано 250 научных работ, имеются изобретения.
Н. В. Чебышев - лауреат премии им. М. Г. Сергиева Российской Академии медицинских наук за лучшую серию работ по паразитологии за период 1990 - 1995 гг. В 1998 году профессору Чебышеву и сотрудникам кафедры совместно с Российским медицинским университетом присуждена премия Правительства Российской Федерации в области образования за создание "Учебно - методического комплекта учебников и учебных пособий по медицинской биологии" для медицинских высших учебных заведений.
Большую работу коллектив кафедры проводит по совершенствованию учебного процесса. В данное время, в десяти комплексах "школа-вуз" при Первом МГМУ им. И. М. Сеченова сотрудники кафедры ведут учебно-методическую работу.